ISTMO DE CURLANDIA, EL SAHARA DE LITUANIA

Klaipeda es la puerta de entrada al Istmo de Curlandia. Debemos de coger el ferry cuyo precio es 11.85 € por coche. Una vez se llega al istmo hay que pagar una tasa ya que se entra en el parque nacional. Esta tasa es de 20 €, a mi entender, excesiva.

La longitud total del istmo es de 98 km de los cuales, 52 km pertenecen a Lituania y el resto forma parte de Rusia. La anchura va de los 400 metros hasta los 3.800 metros separando la laguna de Curlandia del mar Báltico.

El istmo, según la leyenda, se dice que fue creado por la giganta marina Neringa transportando en su delantal arena que colocó para crear un puerto protegido para los pescadores locales.

Lo cierto es que el istmo fue creado hace miles de años, cuando el viento y las olas del mar Báltico empezaron a acumular arena en las aguas poco profundas cercanas a la costa.

La masiva deforestación durante el s. XVI provocó el inicio de los movimientos de la arena empujada por los vientos. El estado desértico de la zona hizo que se le llamara el "Sáhara Lituano".

El paisaje actual del istmo fue realizado por los residentes de la zona en su contienda contra el viento, que empujaba la arena hacia los asentamientos y pueblos de pescadores. Durante el siglo XIX el gobierno prusiano lanzó una reforestación muy importante en un intento de frenar el avance de las dunas. Debido a esta unión entre naturaleza y hombre en la configuración del paisaje, el istmo de Curlandia fue declarado parque nacional y fue incluido en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2.000

MUSEO DE LAS RELACIONES ROTAS

En la ciudad alta de Zagreb y cerca de la iglesia de San Marcos, nos encontramos con un museo de lo más curioso, el Museo de las Relaciones Rotas.

Nos quedamos sorprendidos y, la curiosidad de saber en que consistía este museo, nos empujó a entrar. Las obras de arte de este museo no son pinturas, ni esculturas, ni cuentan la historia de una ciudad o un país. Las obras de este museo son objetos materiales de personas anónimas que les recuerdan, de alguna manera, una relación ya finalizada, una relación rota.

 

El tema principal del museo son los recuerdos materiales que han evocado en la persona el dolor, la nostalgia o el remordimiento. Estas relaciones rotas son entre personas, pero también son relaciones con objetos, ciudades, drogadicciones, sensaciones...

EL CEMENTERIO "ALEGRE" DE SAPANTA"

Este singular cementerio se encuentra en Sapanta, una pequeña población situada en Maramures, al norte de Rumania. La relación que existe entre la pérdida de un ser querido con la tristeza, parece que en este cementerio no se cumple demasiado.

Se le llama cementerio "alegre", ya que los epitafios escritos en las lápidas de madera, generalmente sobre fondo azul, están dibujados con escenas de la vida del difunto, ya sea en una actividad cotidiana, en un momento determinado de su vida, o incluso en las circunstancias que lo han llevado a la muerte. 

 

El artista del curioso cementerio fue Stan Ion Patras quien, después de la Segunda Guerra Mundial, empezó a tallar estas coloridas lápidas y curiosos epitafios dando un giro a la tristeza asociada a la muerte a través de esta explosión de colorido, imágenes e incluso ironía. Parece que estas lápidas con cruces de madera y rematadas con una especie de tejado gustó y, cuando su creador murió, tuvo continuación con su aprendiz Pop Dumitru que sigue el estilo de su maestro.
Como no podía ser de otra manera, su creador, el artista Stan Ion Patras, está enterrado en el cementerio.

El cementerio es tan turístico que incluso hay que pagar entrada y el pueblo parece vivir de ello, ya que no faltan las tiendas de recuerdos haciendo referencia a este particular cementerio. 
Aparte de ver este cementerio, recorrimos gran parte de Rumania, un país desconocido, con una carga histórica y artística muy importante, peculiar, precioso, muy asequible e, injustamente,  poco valorado. Os recomiendo, sin lugar a dudas, su visita. Si quereis seguir nuestro viaje por el país, pinchad AQUI

LAS COLINAS DE LAS CRUCES DE ESTONIA Y LITUANIA

LA COLINA DE LAS CRUCES DE RISTIMAGI (ESTONIA)

Aunque poco o nada conocida, también existe una Colina de las Cruces en la isla de Hiiumaa, la segunda isla más grande de Estonia. Esta colina se encuentra en Ristimagi. La historia sobre la aparición de las cruces esta plagada de mitos, leyendas y también de veracidad.

 

El norte de la isla estaba habitada por granjeros suecos hasta finales del s.XVIII. Catalina II los expulsó de sus granjas y los reinstaló en el sur de Ucrania con la falsa promesa de tener una vida mejor. Estos últimos suecos realizaron en ésta pequeña colina, su último acto de fe antes de partir y construyeron unas rudimentarias cruces.

 

Ahora, la gente que visita el lugar, construye cruces en memoria de los suecos expulsados de Hiiumaa. Las cruces han de ser de ser de material local y, en ningún caso, ha de dañar la naturaleza. De este modo, las cruces están hechas de troncos de madera y atadas con restos de hojas. Son todas muy, muy rudimentarias pero esto, es lo que hace grande este lugar.

 

Hay cientos y cientos de pequeñas o grandes cruces, todas hechas a mano esparcidas en el bosque.

Cuenta la leyenda, por otro lado, que dos procesiones de bodas se encontraron en el estrecho camino de Ristimagi. Ni una ni la otra quiso ceder el paso. Hubo una pelea y, el novio de una pareja y la novia de la otra, murieron. Los novios supervivientes dijeron que se casarían y serían muy felices.Actualmente, los jóvenes solteros acuden a la colina a construir una cruz, se dice que quien lo hace encontrará pareja y será muy feliz. Las cruces son de todos los tamaños y todas de madera, se encuentran situadas en el camino, entre la maleza, apoyadas en el suelo, en los arboles...cualquier lugar es bueno para poner una cruz.

MEZQUITAS DE ESTAMBUL

Aunque la población turca es en su gran mayoría musulmana, siendo un país laico tenemos la gran suerte de poder visitar casi todas las mezquitas de la ciudad, a diferencia de otros países musulmanes. Es un privilegio que hay que aprovechar ya que la inmensa mayoría de estas mezquitas son auténticas obras de arte.

Las mezquitas constan básicamente de cinco elementos:

1. El minarete. En lo alto de esta torre es donde el almuédano se sitúa para llamar a los fieles a la oración, cinco veces al día.

2. Fuente de las abluciones. A la entrada de todas las mezquitas hay una o varias fuentes, dependiendo del tamaño de la mezquita, para que los fieles puedan realizar sus abluciones. Antes de entrar en el haram, hay que seguir un ritual de purificación o limpieza: hay que lavarse las manos y brazos, pies y tobillos, cabeza y cuello.

3.El Haram o sala de oración. Es el espacio donde los fieles se sitúan para orar. Se ordenan en filas paralelas en dirección a la Meca arrodillándose en una alfombra que cubre toda la sala. Es obligatorio quitarse los zapatos, que se dejan en un lugar habilitado para ellos antes de la entrada a la mezquita.

4. El minbar. Es el púlpito, el lugar donde se sitúa el imán en la predicación de los viernes.

5. El mihrab. Es una hornacina construida en el muro para indicar la dirección de la Meca.

Nombrar todas las mezquitas sería casi imposible, dada la enorme cantidad de ellas pero, como hay que ser un poco selectivo, os dejo mi selección particular.

SELECCION DE HOTELES EN LA INDIA

Los hoteles que elegimos para nuestro viaje a la India en coche de alquiler fueron escogidos, como siempre, basándonos en las revisiones de otros viajeros. También he  de de comentar que en la elección de estos hoteles hay cuatro premisas imprescindibles a la hora de reservar:

-Cancelación gratuita
-Parking ya que íbamos con coche.
-wifi gratis.
-Buenas opiniones.

El que tuviera parking nos ha condicionado bastante la elección ya que, un país como la India, y especialmente en las zonas rurales, tampoco hay  demasiado donde elegir. Muchas veces el supuesto parking era en la calle y pon el coche donde puedas.

En la mayoría hemos acertado, en otros no, aunque ya se sabe, el riesgo de que no cumplan las espectatívas siempre está presente. 
Muchos de los hoteles los  hemos encontrado a medio gas, julio no es temporada alta y quizás esto ha sido el motivo de que algunos hoteles nos hayan decepcionado.
En la India, hemos tenido que aumentar un poco el "cache" de los hoteles y, sinceramente, no me arrepiento en absoluto. Después de las jornadas durísimas que hemos tenido, solo hubiera faltado llegar a un mal hotel. 
Los precios son del año 2016.  Las opiniones que refiero son totalmente personales. 

NUEVA DELHI

Holiday In airport.

Al recoger el coche en el aeropuerto, teníamos que hacer noche cerca y, la mejor opción fue este hotel. Tiene un servicio de transporte gratuito al aeropuerto. Es un hotel excelente aunque bastante carete.
Precio: 92 €
  

JAIPUR

Leisure Inn Grand Chanakya. 

Hotel de estilo occidental muy bonito y agradable
 
Habitaciones decoradas con gusto y muy limpias.

Baño muy moderno
  
Totalmente recomendable.
Precio: 33 €

CONSEJOS PARA ELEGIR Y DISFRUTAR DE UN BUEN CRUCERO

Por suerte para muchos de nosotros, los cruceros han dejado de ser un mundo sólo para elitistas. Hace años que los precios han bajado mucho y ahora son accesibles  al público en general. 
El primer crucero que se hace siempre aparecen un montón de dudas. Algunas se resuelven en seguida otras quedan resueltas cuando ya estás embarcado.

Lo primero de todo, antes de emprender un viaje en crucero hay que saber si queremos relax a "tuti pleni" o queremos hacer un poco de turismo. En función de esto, hay que elegir el crucero y la ruta. 

Si sólo nos interesa pasarlo bien, no hace falta que nos compliquemos mucho la vida. Se elige un barco de tamaño medio grande y que ofrezca muchas zonas de ocio. Si lo que que buscamos es hacer un poco de turismo hay que buscar entre las múltiples opciones, la mejor se ajusta a nuestras prioridades.

RUTA.

El relax y la diversión lo tenemos asegurado, el turismo un poco menos. En los viajes en barco lo que puedes ver son pinceladas del país. Claro que se pueden ver cosas, pero de forma bastante rápida e incompleta. Antes de decidirse hay que tener muy en cuenta el tiempo que está el barco en cada puerto y si hay posibilidad de hacer alguna excursión. Esto parece bastante obvio, pero no siempre es así. En esta ruta, como ejemplo, a simple vista parece que en Mallorca está dos dias y en realidad llega a las 21:00 de la noche y se marcha a las 5:00 de la mañana. No puedes comprar ni una ensaimada. Hay que analizar mucho la ruta, si lo que se desea es hacer un poco de turismo.
 


Cuantas más horas esté en el puerto más tiempo podremos estar en la excursión y más cosas podremos ver.

COMPAÑÍA Y TIPO DE BARCO

Una vez decidida la ruta, hay que elegir el barco y la compañía ya que una misma ruta la pueden hacer diversas compañías y distintos barcos.
¿Que compañía elegir?

Si se va con niños, lo ideal son los barcos que tengan muchas diversiones para ellos. La mayoría tienen muchas opciones para los más pequeños y es difícil aburrirse. Hay que buscar barcos que tengan clubes para niños y adolescentes, de esta manera hacen amigos y se divierten.
Si se viaja en pareja, no hay ningún problema en ninguna compañía ya que te tienen entretenido durante todo el día. Siempre hay algo que hacer o ver. En caso de tener un presupuesto amplio existen navieras con aquel punto de sofisticación que algunas parejas pueden buscar.

Hay que tener en cuenta también el idioma del barco. Normalmente el idioma "oficial" de los cruceros es el inglés, aunque en navieras como Costa o MSC es el italiano. Casi en todos hay asistencia en español y los diarios de a bordo también se encuentran en español.

VARANASI, LA CIUDAD DEL FUEGO PERPETUO

Varanasi es una de las 7 ciudades sagradas de la India. Es el principal centro de peregrinación para los hinduistas y es un lugar dónde todo hindú debería ir al menos una vez en la vida en peregrinación.

La ciudad es santa por partida doble ya que, según la mitología hinduista, una de las cuatro cabezas del dios Brahmá descansa en esta ciudad y, además, la mano izquierda de Satí (esposa del dios Shiva, que se suicidó prendiéndose fuego) cayó en esta ciudad.

La ciudad será santa pero también es caótica. Nos dirigimos hacia los ghats, el principal atractivo de la ciudad que los turistas buscamos.

  

Para llegar hasta allí hay que entrar por las estrechas callejuelas y sortear vacas, personas, peregrinos que vienen en tropel, motocicletas...y, además, mirar donde pisas porque la basura y las cacas de las vacas son una constante en el suelo.

 

CHANDIGARH, UN AIRE EUROPEO EN LA INDIA.

Chandigarh se encuentra a unos 260 km al norte de la capital de la India, Nueva Delhi y alejada de las rutas turísticas.

Es una ciudad que no tiene nada que ver con el resto de las ciudades indias ya que

representa la India moderna y cosmopolita. Es la capital conjunta de los estados del Punyab y Haryana. Además, es la primera ciudad planificada de la India independiente. Es una ciudad atípica y por esto sorprende, y  mucho.

Sorprende una ciudad con semáforos, rotondas, señales de circulación, árboles y una circulación más o menos correcta y con pocos pitidos.

 

Después de la colonización, la India se encontraba aletargada, Nehru optó por modernizar el país y, esta idea de una India moderna la plasmó en la creación de una nueva ciudad, la capital del Punyab, Chandigarh.  Para la construcción de esta "modélica" ciudad, se derribaron antiguas aldeas, con lo cual se vieron desfavorecidos sus habitantes más pobres.